miércoles, 11 de enero de 2017

RAICES PROFUNDAS

"RAICES", por el desarraigo que produce la desmemoria. "PROFUNDAS", porque la tibieza de lo "light" es el veneno insustancial que provoca una toxicidad de efectos mortales para el alma. Dos palabras que conectan con el inolvidable "Western" de GEORGE STEVENS, "Shane"(1953), de afortunada traslación al castellano. En tal conexión, no pretendáis encontrar nostalgia por el pasado, más bien un vivo interés por el presente venidero, pues como dijo LOPE DE VEGA: "Quien mira al pasado lo porvenir advierte". Aunque en principio pudiese parecer que este blog se rige bajo un patrón específico, que tiene como objeto reivindicar la excelencia de estilos musicales concretos – si lo parece es porque también es verdad – nada en él es predecible ni constante, y todo se encuentra sujeto a mi humilde inspiración y a mi naturaleza ecléctica.     


domingo, 8 de enero de 2017

A PROPOSITO DE ELVIS Y LA ROYAL PHILHARMONIC ORCHESTRA


Pienso, que todas las opiniones son respetables, aunque no creo que todas las opiniones sean autorizadas. Y al mismo tiempo, opino que la respetabilidad de algunas "doctas opiniones" en la crítica musical solo se les supone, como el valor en la antigua mili. Sin dejar de reconocer que, ciertos dictámenes supuestamente objetivos y versados, no demuestran ni tanta neutralidad ni tanta sabiduría, y en el caso de quienes los emiten se encuentren en posesión de tales cualidades, la primera suelen perderla en favor de los más diversos intereses personales, y la segunda, a menudo la emponzoñan por una animadversión personal hacia el objeto de sus evaluaciones; Fruto quizás de determinada frustración artística... Sí comparto que, existen y deben existir opiniones más autorizadas que otras, porque sino ¿Para que se estudia, se investiga y nos sirve la experiencia? También, debemos saber diferenciar, en este tiempo tan subjetivo y tan poco autocrítico, que el gusto es subjetivo, y el conocimiento es objetivo. Pongamos un ejemplo practico y musical a todo "este rollo intelectual"....

Cuando tenía quince años, si existía un cantante al que yo detestaba profundamente, ese era JULIO IGLESIAS. Unos cuantos años después y múltiples y variadas escuchas más tarde, "Julito" sigue sin entusiasmarme, porque desde la rigurosa objetividad, nuestro pop melódico atesora cantantes muchísimo mejores, pero en base a esa misma rigurosidad, honestamente no puedo afirmar con rotundidad que IGLESIAS sea lo que se dice un mal cantante, o un cantante detestable. JULIO, es un cantante no exento de buen gusto que entona bonito, y sus limitaciones como vocalista las ha sabido reconvertir en virtudes de lo más apropiadas para si mismo, pues desde el principio supo tener el criterio de rodearse de buenos compositores, quienes le construyeron una serie de himnos populares como trajes a medida. Cada uno de estos trajes, han ido configurando un personaje con una capacidad de conexión a nivel multitudinario, que se encuentra fuera de toda duda. Incluso, tengo que reconocerle que, sabe apropiarse de canciones de interpretes muy superiores a él, como es el caso de "Me olvide de vivir", "J'ai Oublié de Vivre" original de JOHNNY HALLYDAY, para otorgarlas mayor universalidad. Mi opinión sobre las positivas cualidades de "Julito", suelen coincidir en lo básico, con otras opiniones que he escuchado de él a músicos de diversas tendencias, es decir, está contrastada (conocimiento); Por lo tanto, mi valoración artística sobre el ex portero de fútbol ahora es mucho más autorizada que cuando tenía quince años. Aunque claro... ENRIQUE IGLESIAS le ha hecho todavía mucho mejor cantante a su padre de lo que en realidad es. Bueno, a mi quien me mola es JULIO JOSÉ, pero no nos desviemos del tema.

Bien, la aparición en el mercado de dos discos consecutivos de canciones de ELVIS PRESLEY, adornadas por la Royal Philharmonic Orchestra de Londres, ha suscitado la más enconada controversia entre los fans...
Algunas de las valoraciones tan rotundamente negativas que leo en relación a los dos discos, por ejemplo: "La calidad musical de estos productos es mala", o "frikada comercial", me parecen inaceptables objetivamente hablando. Si aplicamos el ejemplo que acabo de mencionar unas pocas lineas más arriba acerca de JULIO IGlESIAS, con vistas a intentar desenvolvernos en parametros de mayor mesura e imparcialidad, estimo que sería mucho mas ajustado calificar a lo de ELVIS y la RPO como un trabajo desigual, ni mucho menos redondo, pero tampoco de unos resultados "deficientes"; Y denostarlos en aras de: "Preservar la pureza del legado de Elvis", no le encuentro ningun sentido.
Primero de todo, debemos valorar las cosas desde lo que son, no desde lo que nos gustaría que fuesen. Lo de la Filarmónica de Londres y ELVIS, es un "producto musical de laboratorio", en el que se combinan los elementos orgánicos del clasicismo musical con las posibilidades que ofrece la tecnología moderna de un estudio de grabación; Y como tal debemos apreciarlo. Ponerse a juzgar un aceite como si fuera un vino... En fin... Juzguemos entonces al aceite desde las cualidades del aceite...

Como "producto musical de laboratorio", el resultado de "If I Can Dream" y "The Wonder of You" resulta dispar, pero con puntos de apreciable interés. Enumeremos algunos ejemplos significativos: La introducción de "Fever" es brillante, (no se lo que opinarían músicos y arreglistas profesionales, a mí así me lo parece), pero MICHAEL BUBLÉ, aun encantándome, me sobra un poco, en el sentido de que la tecnología del siglo XXI juega a su favor en detrimento de ELVIS. Un tanto de los mismo, en cuanto a la introducción de "Burning Love", original y vibrante.
Los nuevos arreglos de "Bridge Over Trouble Water", consiguen que la grandiosidad de la canción adquiera mayor cuerpo.
El trabajo realizado en, "I've Got a Thing abaout You Baby", demuestra que las virguerías tecnológicas propias de "un laboratorio musical", bien mezcladas con elementos orgánicos, pueden ofrecer buenos resultados. Ahora bien, es cierto que los modernos añadidos en un buen numero de los temas, no presentan grandes aportaciones respecto a los arreglos originales. Se limitan a ser un fondo de acompañamiento musical agradable en el mejor de los casos, desangelado en el peor; En otros, suben el volumen un poquito para que los nuevos aportes musicales sean más perceptibles y "todo arreglado". Un ejemplo sintomático, lo representa "American Thrilogy", pieza que se presta con total adecuación a un proyecto de estas características, no obstante, el nuevo tratamiento parece haberla desprovisto de toda esa fuerte carga emotiva del original. La sensación con "Kentucky Rain", también es muy similar.
Al escuchar el preámbulo de otro numero rápido, "A Big Hunk Love", me invade la ligera impresión de que empieza a cometerse un cierto abuso con la utilización de ciertos recursos musicales. En cambio, si tengo que destacar un aspecto positivo del producto, es la remasterización de la voz de ELVIS, que nos permite disfrutar en mayor medida de sus matices expresivos.
En definitiva, unos discos, o uno solo de dos entregas, erráticos, que se mueven entre lo correcto y lo interesante, con sus momentos de brillantez, aunque en demasiados casos termina por imponerse la irrelevancia a la originalidad. Muy mejorables sí, pero...¡En ningún caso rematadamente malos!

Otras lineas abiertas para la encendida controversia, es cuestionarse si PRESLEY, de haber vivido en nuestros días, habría quedado satisfecho con los resultados de "If I Can Dream" y "The Wonder of You", así mismo, gustan de elucubrar sobre la posibilidad de que el cantante se hubiese embarcado en una grabación de estas características; lo cual nos deriva hacia el gran trasfondo central de tan acalorada polémica... ¿Hasta que punto, al rey del RnR le gustaba grabar con una orquesta?
En cuanto a la primera cuestión, no creo que estuviese del todo satisfecho, pero mi intuición y la lógica me dicen que ELVIS más tarde o más temprano habría grabado un disco con una orquesta filarmonica ... Y también uno de "Duets", y un "Unplugged"(el primero de la historia fue el suyo), y un disco del "American Song Book" con orquesta de swing, y otro en la linea de los del ultimo JOHNNY CASH. Sí, porque son tendencias del mercado de estos últimos quince o veinte años, y hasta donde yo se, PRESLEY siempre fue un artista con vocación comercial, o sea, que pretendía vender los máximos discos posibles, y que a sus conciertos acudiese el máximo numero de personas, como así fue. Verse coronando las listas de éxitos de medio mundo en pleno siglo XXI, con toda una filarmónica detrás de él, no creo que le disgustase. En lo referente a que si el chico de Tupelo era muy amigo de las orquestas o no... Veamos...
Por lo general, la concepción musical que ELVIS AARON PRESLEY detentaba, tendía hacia el minimalismo. Producciones sencillas sin grandes aspavientos. Una sección rítmica compuesta por guitarras, bajo, batería y teclados, sumada a la pertinente sección vocal, con el añadido ocasional de instrumentos de viento, saxo y trompeta, eran suficientes para arropar a una voz como la del rey. Y sí, efectivamente durante la grabación de "All that I Am" del soundtrack "Spinout", al ver en el estudio a un cuarteto de cuerda, el rey puso mala cara y no hizo comentarios muy positivos al respecto. Los Reyes son así, (a mi personalmente los sutiles subrayados de cuerda, y la producción en general de esa canción me parecen una delicia). Vale, PRESLEY mostró resistencia a "entrar por ahí".

Sin embargo, en Marzo de 1968, antes de la grabación del famoso "Comeback 68", su majestad solicitaría los servicios de BILLY STRANGE, productor de moda en aquel momento, además de compositor, y que ya había colaborado con ELVIS en calidad de guitarrista. STRANGE, escribía y ensayaba los arreglos, concibiendo estos para una orquesta completa, antes de cada sesión. Bajo la batuta de STRANGE, el Rey grabaría, en sus últimos coletazos musicales para el cine, piezas tan suntuosas como "Edge of Reality" y "Charro". También, la cálida, pero muy bien reforzada a nivel orquestal, "Almost in Love". Sin olvidarnos de la famosa, "A Little Less Conversatión", profusamente enriquecida con instrumentos de viento.

Después vendría el "Comeback 68", con la emblemática "If I Can Dream" plena de grandilocuencia instrumental.

Tras su vuelta a los escenarios, unos siete años de conciertos con la orquesta de JOE GUERCIO; "An American Trilogy", "What Now my Love" son sobradas muestras de la grandiosidad que proporciona una orquesta. Asunto que a PRESLEY ya no parecía molestarle tanto.

En las históricas "American Sessions" del Año 69, - que representan uno de los puntos más álgidos en su carrera - debido a un constipado, ELVIS añadiría su voz en varias de las canciones sobre pistas pregrabadas, muchas de las cuales estaban sólidamente armadas con arreglos de cuerda y viento. 

"That's The Way it is" es un disco que contiene altas dosis de orquestación y abundante post producción. ¿Le gustaba a ELVIS tanto retoque orquestal sobre sus masters? Supongo que dependía del resultado.
¿Realmente los deseos del Rey eran que sus discos apareciesen publicados con sus masters de voz originales, sin el embellecimiento de cuerda y viento posterior? Cada quien tendrá su respuesta.
En cualquier caso, el productor FELTON JARVIS, obtuvo el beneplácito del Rey para tales menesteres en buena parte de sus entregas discográficas posteriores a 1966. Además de ensamblar y ordenar en Lp's, aquellas maratonianas sesiones de grabación. Tanto "el pack" de las "American Sessions" ("From Elvis in Memphis", "Back in Memphis") como "That's The Way it is", entran dentro de los discos imprescindibles de PRESLEY, y resulta que son trabajos en los que se emplean "overdubs" a tutiplén.

PRESLEY, con "It's Now or Never", fue, si no el primero, de los primeros en introducir la ópera en la música popular. ¡ELVIS el primer "IL DIVO" antes de "IL DIVO"!
Porque no debe olvidarse, que su graciosa majestad también tenía gustos sofisticados: BEETHOVEN, TCHAIKOVSKY, MARIO LANZA, y los Crooners; Y si bien sus trabajos de estudio no se encauzáron totalmente por el camino de las grandes orquestaciones - ¡Tampoco se trataba de hacer sonar a ELVIS como a MANTOVANNI! - su genio interpretativo era capaz de dar un giro inesperado, y sorprender a su audiencia recurriendo a una sencilla tonada vaquera de ERNEST TUBB, para transformarla en toda una elaborada pieza sinfónica, "Tomorrow Never Comes".
El Rey, con semejante versión, mas que tener que encuadrarla en el "Country & Western" nos obliga a crear una nueva etiqueta. Algo así como... "Hillbilly & Symphonic" o "Philharmonic & Western". Una constante en los genios suele ser romper los esquemas sin darse mucha cuenta. "Tomorrow Never Comes" es uno de los doce cortes originales del Lp, "Elvis Country", otro disco fundamental que tiene "sus arreglillos orquestales". Aseguraría que los suntuosos arreglos de CAM MULLIS, con su largo crescendo y ese colofón tan operistico, que rejuvenecen una vieja canción "hillbilly" de ERNEST TUBB hasta un punto que nadie hubiese imaginado, fueron del agrado del Rey.

En conclusión, no podemos afirmar que las grandes orquestaciones fuesen una seña de identidad definitiva en el discurso musical del Rey, en el conjunto de su obra discográfica... Pero existen muchas excepciones a la regla, que nos indican que en absoluto se sentía incomodo, ni era un cantante refractario a la mayor extensión musical que procuran las grandes orquestas, y cuando el pensaba que la canción lo requería, iba más allá, trascendiendo su acostumbrada concepción musical; O la que se le suponía como Rey del RnR.
Quizás, y es sólo una impresión personal, su "resistencia a las orquestas" tenga más que ver con SINATRA que con su propia esencia conceptual de la música. Su camino era otro, y todas las comparaciones son odiosas. De haber vivido en estos últimos quince años, veo factible que se hubiese embarcado en un proyecto con una orquesta filarmónica. Si lo han hecho KISS, GUNS AND ROSES, y METALLICA...  ¿El REY del Rock And Roll iba a ser menos?